泡沫實際上是由空氣和水與肥皂所含的表面活性劑相互作用產生的，即由肥皂與衣服或面板磨擦產生的，肥皂含有親水和親油兩種成份，親油成份把衣服或面板表面的油性汙垢分解，親水成份使油性汙垢浮起來，從而可以用水將其衝。

有了鹼汁，再從動物脂肪或是料理用的植物油取得油脂，但一旦油水分離，就得再重頭來過，到了19世紀，才有企業投資肥皂的生產。

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擴充套件資料：

據史料記載，最早的肥皂配方起源於西亞的美索不達米亞（意思是“兩條河中間的地方”，指幼發拉底河和底格里斯河之間）。

大約在公元前3000年的時候，人們便將1份油和5份鹼性植物灰混合製成清潔劑，在歐洲關於肥皂起源的傳說很多，一說古羅馬的高盧人，每遇節日便將羊油和山毛櫸樹灰溶液攪成稠狀，塗在頭髮上，梳成各種髮型。

一次，節日突遇大雨，髮型淋壞了，人們卻意外發現頭髮變乾淨了。又傳說，羅馬人在祭神時，燒烤的牛羊油滴落在草木灰裡，形成了 “油脂球”。婦女們洗衣時發現，沾了“油脂球”的衣服更易洗乾淨。