二次元，原義指二維的平面空間，也表示精密影像式測繪儀。現常用於指ACG領域所在的平面世界，包括動畫（Animation）、漫畫（Comic）、遊戲（Game）等一系列平面的視界產物，與之相對的三次元則是指現實世界。

在日本ACG作品當中所指稱的“次元”，通常是指作品當中的幻想世界以及其各種要素的集合體。例如，一個規則與秩序與讀者現存的世界完全不同，比如說魔法或高達所存在的世界，經常被稱為“異次元世界”，或簡稱為“異次元”。 另外，在傳統上，以平面的媒體所表現的虛擬角色，如漫畫或動畫中的人物，因其二維空間的本質，而常被稱為“二次元角色”，以有別於現實（三維空間）的人物。但是，以三維電腦影象所製作的角色，因其處於虛擬世界又具有立體性的概念，而被稱為“2.5次元角色”。 立體造型的玩偶等物，從本來的定義來說，應該是三次元角色；但因為本身通常基於二次元角色立體化而來，又或者強調其虛擬的本質，所以有時候也被稱為“2.5次元角色”　基於以上的語源，那些只對於ACG當中登場的虛擬角色抱持興趣或感情，而對現實中的異性沒有興趣的人，就被戲稱為“二次元世界的住人”，情況嚴重者被戲稱為“二次元禁斷綜合症”。