《食次》一說即為《隋書》所記《食饌次第法》，南宋時散佚。“粲”本意為精米，引申義為“精製餐食”。齊民要術中謂“粲”之製作，先取糯米磨成粉，加以蜜、水，調至稀稠適中，灌入底部鑽孔之竹勺，粉漿流出為細線，再入鍋中，以膏油煮熟，

即為米線。以精米磨成精粉，又以精粉製成精緻食品，因尊稱米線為“粲”。又因其流出煮熟，亂如線麻，糾集纏繞，又稱“亂積”。

至宋代，米線又稱“米纜”，已可乾製，潔白光亮，細如絲線，可饋贈他人。陳造《江湖長翁詩鈔·旅館三適》曰：“粉之且縷之，一縷百尺韁。勻細繭吐緒，潔潤鵝截肪。吳儂方法殊，楚產可倚牆。嗟此玉食品，納我蔬簌腸。七筋動輒空，滑膩仍甘芳。”時又有徐南卿《招飯》詩句“米纜絲作窩”，可見其時米線幹品為鳥窩狀，與如今昆明所制幹米線如出一轍。

明清之時，米線又稱作“米糷”。宋詡《宋氏養生部》曰：“米糷，音爛，謝疊山雲：‘米線’。”其製法記有兩種。其一，“粳米甚潔，碓篩絕細粉，湯溲稍堅，置鍋中煮熟。雜生粉少許，擀使環節，折切細條，暴燥。入肥汁中煮，以胡椒、施椒、醬油、蔥調和。”其二，“粉中加米漿為糨，揉如索綠豆粉，入湯入釜中，取起。