冷戰結束後，形成了一超多強的世界格局。“一超”是指美國，“多強”是指歐盟、日本、中國、俄羅斯。1991年，蘇聯解體，冷戰結束，兩極格局也隨之瓦解 。世界多極化作為一種歷史趨勢，大體上是在20世紀6、70年代才出現的。

　　冷戰結束以後，美國成了世界上唯一的超級大國。這種形勢，一方面使得美國政府主宰世界的慾望更加膨脹，於是加緊推行霸權主義和單邊主義的對外政策；另一方面，舊的平衡被打破，新的平衡一時難以建立起來，兩極格局解體留下的空間，客觀上有利於多極化趨勢的發展。大國之間，包括冷戰期間敵對國之間的相互關係發生重大的變化，眾多國家包括美國的盟國都要求美國與其相互尊重、平等互利，透過對話和合作，促進共同的發展和繁榮，這使美國推行單邊擴張政策越來越困難了。

　　“多強”主要指歐盟、日本、中國、俄國　（不包括印度、巴西等國，後有解釋）　冷戰結束以來，歐洲統一和自主、自強的速度和規模令人關注。歐盟實施馬斯特裡赫特條約，擴充和完善共同市場，發行歐元，建立貨幣聯盟，進而推行共同外交政策和防禦計劃，推行統一的憲制改革，以及歐盟和北約的擴大，使歐洲不事聲張地切實地成為多元世界裡的重要成員。它們發出自己的聲音，提出自己的主張，樹立起了一個力量整體的形象。