Linux虛擬記憶體的大小為2^32（在32位的x86機器上），核心將這4G位元組的空間分為兩部分。最高的1G位元組（從虛地址0xC0000000到0xFFFFFFFF）供核心使用，稱為“核心空間”。而較低的3G位元組（從虛地址0x00000000到0xBFFFFFFF），供各個程序使用，稱為“使用者空間”。因為每個程序可以透過系統呼叫進入核心，因此，Linux核心空間由系統內的所有程序共享。於是，從具體程序的角度來看，每個程序可以擁有4G位元組的虛擬地址空間(也叫虛擬記憶體).每個程序有各自的私有使用者空間（0～3G），這個空間對系統中的其他程序是不可見的。最高的1GB核心空間則為所有程序以及核心所共享。另外，程序的“使用者空間”也叫“地址空間”，在後面的敘述中，我們對這兩個術語不再區分。使用者空間不是程序共享的，而是程序隔離的。每個程序最大都可以有3GB的使用者空間。一個程序對其中一個地址的訪問，與其它程序對於同一地址的訪問絕不衝突。比如，一個程序從其使用者空間的地址0x1234ABCD處可以讀出整數8，而另外一個程序從其使用者空間的地址0x1234ABCD處可以讀出整數20，這取決於程序自身的邏輯。因此Linux對使用者空間與核心空間的劃分起到了一定程度上的衝突避免。