當發動機在中低速工作時，控制系統使主、副搖臂與中間搖臂分離，利用兩側的普通凸輪驅動主、副搖臂，壓動氣門開啟。中間搖臂在彈簧的作用下與中間凸輪（高速凸輪）一起轉動，但此時由於沒有油壓作用於同步活塞，所以中間搖臂與氣門的開閉無關。當發動機高速運轉時，控制系統驅動搖臂內部的液壓活塞沿箭頭方向移動。此時主、副搖臂及中間搖臂在同步活塞的作用下連成一體，均由中間凸輪來驅動，從而獲得高功率所需的配氣正時和氣門升程。由此可見，在VTEC發動機中，低轉速時主、副搖臂與中間搖臂分離，燃燒室內形成強的混合氣渦流，以獲得穩定燃燒，特別是在冷起動暖機過程中。在一般發動機中，如果空燃比大於13，則不能獲得穩定燃燒，從而會使排出的HC量增加。在VTEC發動機中，即使在冷起動空燃比稀薄的狀態下，也能實現穩定燃燒，從而減少HC的排放。發動機達到某一個設定的轉速時，電腦即會指令電磁閥啟動液壓系統，推動搖臂內的小活塞，使三根搖臂鎖成一體，一起由高角度凸輪驅動，這時氣門的升程和開啟時間都相應增大了，使得單位時間內的進氣量更大，發動機動力也更強。這種在一定轉速後動力突然爆發的現象極大地提升了駕駛樂趣。當發動機轉速降到某一轉速時，搖臂內的液壓也隨之降低，活塞在回位彈簧作用下退回原位，三根搖臂分開。