SpaceX和美國宇航局（NASA）都渴望將龍飛船送回地球，因為其已經完成了為國際空間站上的宇航員提供急需物資的職責。龍飛船最初預計於美國東部時間週日上午從國際空間站上釋放，但計劃已經改變，NASA現在希望國際空間站在週日下午告別龍飛船。

NASA表示，由於地球上的天氣變化，該機構希望稍後釋放龍飛船。“為了利用太平洋不同位置的平靜海況，SpaceX和國際空間站計劃同意將SpaceX-CRS-16龍飛船的釋放時間從週日早上調整至週日下午晚些時候，並安排首次晚間濺落和龍飛船的回收，”NASA解釋說。“龍飛船的艙口將於週日早上關閉，飛船將於美國東部時間週日下午3點左右與Harmony模組分離。”

在與國際空間站分離後，龍飛船將在地球軌道上停留一小段時間，然後啟動發動機以使其重新進入大氣層。根據新的時間表，美國宇航局預計龍飛船的濺落將在太平洋時間午夜之後發生。

回收龍飛船不僅僅是NASA的一項平常任務。當這艘飛船返回地球時，它實際上將會攜帶一些非常重要的實驗結果。由國際空間站的工作人員進行的研究結果也將包含在內，科學家正耐心地等待檢查。