當一個物體在介質中加速到該介質中的聲速，此時它產生的噪聲就無法向前傳播（以這個物體為參考），聲波會在物體前方持續的積累（也就是極大的壓縮）形成一堵牆，這就是音障，當物體突破音速時，這堵牆會在物體的擠壓下變形，形成錐狀這就是馬赫錐，當馬赫錐的錐面掃過觀察者時，觀察者會聽到清脆的爆炸聲，這就是音爆。

與此類似，當帶電粒子以高於介質中光速的速度飛行時，會形成類似於馬赫錐的切倫科夫輻射

航空專業的同學過來回答一下：

能啊，實際上一顆鈍頭的炮彈，只要飛行速度超過了音速，就會在彈頭的前方形成一道“弓形激波”【如下圖所示】，這個弓形激波實際上就是超音速運動過程中，炮彈壁面與空氣發生劇烈反應之後形成的一堵很薄的“空氣牆”，你如果說這是“擠壓空氣”形成的，也基本上是對的。

激波這種現象，在各種跨音速飛行的物體上都可以看到。比如說下圖展示的飛機在不同飛行速度條件下形成的激波現象。再下一張圖則是飛行中的火箭形成的激波——從這種動圖裡面我們可以看到，火箭形成的激波扭曲了周圍的空氣，並且把周圍的雲都給撥開來了。