乾隆禪位給嘉慶，是禪位不禪權，乾隆的禪位是他自編自導自演，心中有數，乾隆六十年（公元1795年）九月三日，密旨，立皇十五子永琰（後改顒琰）為皇太子，確定明年歸政，改年號為嘉慶元年。嘉慶元年（公元1796年） 正月，清廷舉行歸政大典，乾隆帝自作太上皇帝，授璽後，禮部鴻臚寺官員詣天安門城樓，恭宣嘉慶帝欽奉太上皇帝傳位詔書，金鳳頒詔，宣示天下。為了不讓嘉慶奪權，他做了如下的措施：

二、任免權在乾隆手中，嘉慶二年（公元1797年），升任首席軍機大臣的和珅，所以後來嘉慶親政後，抄殺和珅，從政治角度看，這不但是在奪權、收權，還要給舊臣們立威。

三、對外宣傳自己政績，從來沒有停止，他還在搶佔治理天下的功勞。如果還不死的話，可能會變成“十一”全老人。

歷朝的皇帝裡面，我最不喜歡的就是乾隆了。原因很簡單，虛榮。普通人虛榮可以理解，但是作為一個掌握權柄的統治者來說，虛榮就是災難。乾隆讓人生恨的原因，是他明明不懂藝術，卻偏要把自己弄得像一個藝術通，好好的傳世字畫，被他的奇葩印章弄得烏煙瘴氣。明明貪戀權力，卻又假裝高風亮節的來個禪讓，禪讓就禪讓唄，還非得把持著權力不放手。

他是一個比較忠孝的人，雖然自己已經在位了很多年，但是不可以超過康熙帝在位的時間。乾隆決定把皇位交給嘉慶帝，也打出了比較好的名聲，對他自是無害的。從這點上看，乾隆確實精明，而且自己控制著皇權，並不害怕嘉慶帝的成長。因此，這場傳位的做法是比較英明的。

第二種說法是爛攤子交給嘉慶帝，更像是一種逃避行為。

我們可以看到，乾隆雖然把國家發展到了鼎盛，但是其中的漏洞還是很多的，最明顯的就是他多次巡遊耗損的國庫。當年雍正好不容易留下來了這些財產，乾隆不過幾十年的光景便揮霍殆盡，倒是毫不各嗇的人，不僅自己捨得花錢，對兒女們也投入了不然金錢。這麼一來，到了乾隆晚年的時候，國庫已經“油盡燈枯”，他趕緊把這個爛攤子交給嘉慶帝，更像是一種逃避行為。

乾隆雖然權利在握，但是自己年紀大了，多少有些心有餘而力不足，能夠把嘉慶帝扶持上來，還可以輔助自己處理政事，而其中比較重要的事還是要由乾隆自己解決的。很有意思的是，乾隆在退位之後，依舊霸佔著養心殿的使用權，還發展了自己的友派，其中和珅就是比較出名的一個。這麼一來，乾隆和珅前後夾擊，嘉慶帝更像是一個傀儡皇帝呢。

乾隆在位60年的時間，嘉慶本來就是他的第十五個兒子也算是他中年時出生的兒子，本來是很有希望在壯年的時候繼承君主之位，只是沒想到乾隆竟然能夠在位那麼久。可是年紀越來愈大的乾隆雖然還霸佔著君主的位子，名聲卻有點不好聽了，甚至有傳言說他貪戀權位不讓兒子接受。

也正是因為乾隆的年紀大了，所以朝中的這些人已經開始站隊。乾隆為了一個好名聲，也為了不給這些皇子們培養自己勢力的機會，就直接宣佈讓位給嘉慶帝永焱。在公元1795年的時候呢，大清舉行了第一場讓位儀式，自此乾隆成為了太上皇，嘉慶上位。你以為上位之後的嘉慶日子就好過了？只能說是想多了，嘉慶的日子反而更尷尬。雖然乾隆已經承認了他的地位，他也安穩的上位了，可是朝中的人員都只聽乾隆的號令，嘉慶帝就像是傀儡一樣。

第一，只交政權，不交軍權。

開會、祭祀、接待、禮儀類的工作，乾隆移交給了嘉慶皇帝，但涉及到國家根本的軍政大權，還被乾隆牢牢握在手中。軍國大事，必須上報給他；

第二，對外依然稱“朕”，他的旨意稱“敕旨”。

向外邦宣告，他依然是大清帝國的最高統治者；

第三，不搬出養心殿。

養心殿一直都是清朝皇權的象徵，而當了太上皇的乾隆卻以住習慣了為由，拒絕搬出去，嘉慶只好每天來這裡上班。

乾隆多次對外宣稱：他雖然退位了，但大事還是他說了算，他的仍然自稱“朕”，他的旨意稱“敕旨”，文武大臣進京必須先聽他的訓示。

除此之後，乾隆退位後，並沒有搬出象徵皇權的養心殿，用他的話說，住了60年，住習慣了。

乾隆雖然明面上退了位，而實際上他處處都在昭示著他作為這個國家主人的身份。而事實上，乾隆做的這一切都是多慮。永琰真的是一個十分孝順的兒子，也是一位十分勤勉的皇帝，他每天按時批閱奏章，準時聆聽乾隆的訓示，就像一個機關上班的人，認真的出席著所有需要他的場合，像一個皇帝的高階祕書，所有的事情，他都請示乾隆，從不自己做主。

《清史稿.仁宗本紀》記載道：

“初逢訓政，恭謹無違。

乾隆禪位給嘉慶，看起來父慈子孝，但是嘉慶心中肯定是一萬個不舒服，因為乾隆禪位而不放權，朝廷大權還是牢牢掌握在乾隆手中，嘉慶是真正的“兒皇帝”。

公元1796年，乾隆舉行歸政大典，自為太上皇帝，然而這只是名義上的退位，此後乾隆通過一系列的操作，將權力牢牢掌握在手中。

乾隆退位後依然居住在養心殿掌控朝局，名義上的皇帝嘉慶則住在毓慶宮，誰是實際的掌舵者一目瞭然。而乾隆在召見各國祝賀嘉慶登基的使節時，也明確的說：‘’朕雖然歸政於皇帝，大事還是我辦。”

使者們自然心領神會，回去後也會告訴各自的君主事實上還是乾隆拿事，而乾隆也通過不斷的接見使節，大臣，來宣示自己的權力。

二是重大政務還需乾隆決斷

乾隆要求所有重大事務必須他最終拍板，嘉慶並沒有最終決定權。這也造成了一個嚴重的後果，就是白蓮教起義爆發，各地吹噓勝利而不敢上報敗績，乾隆還一直以為清軍在不斷的打勝仗，沉浸在自己“十全武功”的迷夢中。這場清朝中期規模最大的起義，直到乾隆去世，嘉慶更換了無能的前線將官，戰局才開始好轉，而直到嘉慶九年起義才被徹底平定。

乾隆退位後，朝廷的核心大臣還是他的心腹，軍權被牢牢掌控，嘉慶也不敢造次。以軍機處為例，領班軍機大臣阿桂去世後，和珅執掌軍機處，儼然是一人之下萬人之上，嘉慶這個皇帝的風頭也不及和珅，而軍機處的其他大臣如福長安等人也都是乾隆的心腹，和珅一黨的。

在這種局面下，上有太上皇坐鎮，下有和珅擅權，嘉慶的日子其實是非常難過的。

嘉慶雖然登基，但是隻要太上皇乾隆在，他的位子就不穩，顒琰（嘉慶）並非乾隆滿意的太子人選，只是由於乾隆在位時間實在是太長，他最喜愛的兒子永璉、永琮等人先後過早離世，最終才選擇了嘉慶，乾隆密立顒琰為皇儲已經是乾隆三十八年了。

此為，乾隆當太上皇的時候已經非常昏聵，諸事都交由和珅打點，乾隆甚至讓和珅在上朝的時候站在他和嘉慶的旁邊，因為只有和珅才聽明白乾隆在說什麼。所以每天上朝滿朝文武三跪九叩後，而和珅也坦然接受儼然就是攝政王， 面對朝臣的上奏，和珅“聽取”乾隆說話，自己下判斷，這根本沒有嘉慶啥事情。

嘉慶四年（1799年）正月，乾隆病逝，嘉慶終於完全親政，和珅的好日子也就到頭了。