C語言中的堆和棧都是一種資料項按序排列的資料結構。棧就像裝資料的桶或箱子我們先從大家比較熟悉的棧說起吧，它是一種具有後進先出性質的資料結構，也就是說後存放的先取，先存放的後取。這就如同我們要取出放在箱子裡面底下的東西（放入的比較早的物體），我們首先要移開壓在它上面的物體（放入的比較晚的物體）。堆像一棵倒過來的樹而堆就不同了，堆是一種經過排序的樹形資料結構，每個結點都有一個值。通常我們所說的堆的資料結構，是指二叉堆。堆的特點是根結點的值最小（或最大），且根結點的兩個子樹也是一個堆。由於堆的這個特性，常用來實現優先佇列，堆的存取是隨意，這就如同我們在圖書館的書架上取書。雖然書的擺放是有順序的，但是我們想取任意一本時不必像棧一樣，先取出前面所有的書，書架這種機制不同於箱子，我們可以直接取出我們想要的書。擴充套件資料：關於堆和棧區別的比喻使用棧就象我們去飯館裡吃飯，只管點菜（發出申請）、付錢、和吃（使用），吃飽了就走，不必理會切菜、洗菜等準備工作和洗碗、刷鍋等掃尾工作，他的好處是快捷，但是自由度小。使用堆就象是自己動手做喜歡吃的菜餚，比較麻煩，但是比較符合自己的口味，而且自由度大。