農田生態系統是人工建立的生態系統，其主要特點是人的作用非常關鍵，人們種植的各種農作物是這一生態系統的主要成員。農田中的動植物種類較少，群落的結構單一。人們必須不斷地從事播種、施肥、灌溉、除草和治蟲等活動，才能夠使農田生態系統朝著對人有益的方向發展。因此，可以說農田生態系統是在一定程度上受人工控制的生態系統。一旦人的作用消失，農田生態系統就會很快退化；佔優勢地位的作物就會被雜草和其他植物所取代。 農田生態系統是以作物為中心的農田中，生物群落與其生態環境間在能量和物質交換及其相互作用上所構成的一種生態系統，是農業生態系統中的一個主要亞系統。農田生態系統由農田內的生物群落和光、二氧化碳、水、土壤、無機養分等非生物要素所構成，這樣的具有力學結構和功能的系統，稱為農田生態系統。與陸地自然生態系統的主要區別是：系統中的生物群落結構較簡單，優勢群落往往只有一種或數種作物；伴生生物為雜草、昆蟲、土壤微生物、鼠、鳥及少量其他小動物；大部分經濟產品隨收穫而移出系統，留給殘渣食物鏈的較少；養分迴圈主要靠系統外投入而保持平衡。農田生態系統的穩定有賴於一系列耕作栽培措施的人工養地，在相似的自然條件下，土地生產力遠高於自然生態系統。