其實不管是直冷還是風冷，製冷原理是一樣的。只不過風冷多了一個程式。

當液體蒸發，就會吸收熱量。就如煤氣罐，當你用它時你會發現上面有許多水珠，並且摸上去很涼。那是因為本來是液態的液化氣，釋放出來蒸發成氣體吸收了熱量的結果。同樣冰箱，空調也一樣，先有一個空壓機把製冷劑壓縮成液體，然後透過管道在需要製冷的地方釋放讓其成為氣體而吸收周圍熱量，達到製冷效果。然後把釋放後的氣體重新壓縮，再釋放，如此迴圈。

至於風冷與直冷或者混合型的區別在於直冷式的結構是蒸發器直接暴露在箱體中，優點是成本低，保鮮水分不流失，通常用於兩門的經濟型產品。

風冷式的蒸發器不直接暴露箱體中，透過一個風扇將冷量吹到箱內，優點是箱內冷量均勻，製冷效率高，原理類似用嘴吹開水會涼的較快，缺點是食品易風乾，結構複雜成本高，耗電量相對較高，通常用於檔次較高的產品，以及400升以上的大冰箱。

風直冷混合式的冷藏室採用直冷，冷凍室採用風冷，技術上最全面，效果也是最好的，但是結構太複雜，成本高，生產的廠家不太多。