貝類就會分泌出許多珍珠質，將這些鑽進來的小生物和沙粒兒包住。時間久了，這些富有美麗光澤的珍珠質就會變成一粒粒圓圓的、亮亮的珍珠。這就是天然形成的珍珠。珍珠不但可以做項鍊等一些裝飾品，還可以把它磨成粉來製藥。珍珠怎麼會生活在貝殼裡呢？原來，蛤、蚌、珍珠貝等一些貝類可以分泌出一種叫珍珠質的東西，這些珍珠質有美麗的光澤，珍珠就是由珍珠質構成的。人們發現了珍珠生長的秘密和它的用處後，為了能有更多的珍珠來為人類作貢獻，便動腦筋想出了培植珍珠的方法，來進行人工培植，提高珍珠的產量。當這些貝殼張開時，會鑽進其它小生韌或者跑進一些沙粒兒。

海洋中貝類的種類很多，人類目前知道的就有十萬多種。

例如能產生珍珠的貝類，全世界共有二十多種。中國著名的有馬氏珍珠貝、大珠母貝（白蝶珍珠貝）、珠母貝（黑蝶珍珠貝）、解氏珍珠貝等。它們喜歡生活在海水較為平靜的內灣。在泥沙、岩礁和海藻較多的海底或在透明度大、水流暢通的地方最適宜生長。

貝類是指有貝殼的軟體動物。 在科學分類上包含雙殼綱(雙殼貝)、大部份的腹足綱(螺)、多板綱(石鱉)和掘足綱(角貝)等。種類之多僅次於節足動物，為動物界第二大門。很多軟體動物就其經濟價值也和人類生活密不可分、息息相關。