關於體香的來源，歷來說法不一。有性香說，有丁酸酯香說，還有飲食習慣說。 武漢香女曾在武漢大學人民醫院做過檢查。專家發現，她身上散發出的氣味類似檀香的香氣，香氣的來源認為是皮脂腺異常分泌。但在國外，關於體香的成因一直難以定論。 一種學說認為，香女的體香來源於她們體內蘊藏和釋放出的“性香”。這種性香是女性體內雌二醇等與某些飲食中化學成分作用的結果，通常隨著年齡增長而發生變化，到了青春發育階段則更為濃郁誘人，異性感受最為明顯。 另一種學說認為，人體分泌的汗液中有一種成分叫丁酸酯，丁酸酯存在於人體分泌的汗液中。汗液中存在這種物質多了會發出臭味，惟有其濃度適中，才是女性別具魅力的體香。 而比利時的一位專家對某些人種的飲食習慣與人體氣味進行研究後發現，體香和飲食習慣有著不解之緣。這和中國古代人的認識不謀而合。 早在唐宋，無論是宮廷妃子還是民間百姓都非常盛行食杏仁、飲杏露、宮室薰香、品飲香茶。歷代皇妃貴婦視幽幽的體香為貴體，楊貴妃不僅常沐香湯浴，不定期酷愛吃香榧子和荔枝；武則天愛飲用狄仁傑進獻的“龍香湯”，她的女兒太平公主每日用桃花香露調烏雞血煎飲，“令面脫白如雪、身光潔蘊香”；慈禧太后喜飲“駐香露”，“面膚去黑素，媚好溢香氣”