1972年德國慕尼黑夏季奧運會吉祥物WaldiWaldi是一隻短腿長身的德國獵犬，是夏季奧運會歷史上第一個官方的奧運吉祥物，代表了運動員堅韌、堅持和敏捷的特性。Waldi被生產成為各種形式和尺寸的紀念品：長毛絨、塑膠玩具、海報、鈕釦等等。

運會吉祥物（Olympic Mascot）一詞,源於法國普羅旺斯語Mascotto,直到19世紀末才被正式以Mascotte的拼寫收入法文詞典,英文Mascot由此衍變而來,意能帶來吉祥、好運的人、動物或東西。

奧運會吉祥物是奧林匹克運動會有代表意義的紀念形象。東道國為祝願運動會圓滿成功，選定一種有本國或本地區特色的動物作為吉祥物。吉祥物的設計具有形象生動、歡快喜慶的特點。奧運會吉祥物屬於奧林匹克徽記，其設計必須由奧運會組委會提交國際奧委會執行委員會批准。

吉祥物不是現代奧運會一開始就有的。1972年在慕尼黑舉辦的第20屆奧運會上首次出現吉祥物。當時聯邦德國的藝術家們精心設計了一隻小獵狗的圖案，作為本屆運動會的象徵。此後，吉祥物便成了奧運會的傳統。