關係營銷是指：營銷主體與服務物件之間在建立、維持和發展交易關係的基礎上，創造更親密的工作關係和相互依賴的夥伴關係，從而發展雙方的連續性交往，以建立廣泛、穩定的營銷網路和提高品牌忠誠度的活動過程。

所以，關係營銷的實質是：在交易關係的基礎上建立非交易關係，以保證交易關係能持續不斷地確立和發生。關係營銷的關鍵是顧客滿意。

與傳統營銷（交易營銷）相比較，區別如下：

項 目: 傳統營銷∝關係營銷

適用顧客: 眼光短淺和低轉換成本的顧客∝具有長遠眼光和高轉換成本顧客

核心概念: 交換，你買我賣∝建立與顧客間的長期關係

著眼點: 吸引新顧客∝保持老顧客

顧客關係: 不牢固，容易變成競爭者的客戶∝比較牢固

價格: 主要的競爭手段∝非主要競爭手段

重點強調: 市場佔有率，不一定要顧客滿意∝顧客回頭率、顧客忠誠度、顧客滿意

目標追求: 單項交易的利潤最大化大∝與對方互利關係的最佳化

市場風險: 大∝小

顧客文化背景: 沒有必要了解∝非常必要了解

最終結果: 取得利潤∝取得利潤，並帶來獨特資產：市場營銷網路