相對剩餘價值是各個資本家追求超額剩餘價值的結果的原因： 資本家追求超額剩餘價值，是由於在資本主義競爭的強制作用下，資本家為了追逐更多的剩餘價值，不得不改進生產技術，把勞動生產率提高到本部門的平均勞動生產率水平以上，使商品的個別勞動時間低於社會必要勞動時間，從而使商品的個別價值低於它的社會價值。 當他按社會價值出售商品時，他就能獲得超額剩餘價值。超額剩餘價值實質上也是相對剩餘價值，都是以勞動生產率的提高為基礎，靠必要勞動時間的縮短和剩餘勞動時間的相應延長而生產出來的。資本家以此來提高相對剩餘價值。 個別資本家獲得超額剩餘價值，是暫時的。其他資本家為了獲得超額剩餘價值，也必然採用新技術和新工藝，來提高勞動生產率。只要新的生產技術被普遍採用，勞動生產率獲得普遍提高，首先採用新技術的資本家所生產的商品的個別價值同社會價值之間的差額就會消失。 當社會勞動生產率普遍提高，使必要生活資料變得便宜，從而使勞動力也變得便宜的時候，必要勞動時間就會縮短，剩餘價值率才會提高。單個資本家競相追逐超額剩餘價值的結果，使超額剩餘價值不斷產生又不斷消失，從而使相對剩餘價值不斷增加。相對剩餘價值的生產，就是這樣在資本家競相追逐超額剩餘價值的競爭中實現的。