嚴格來說，好的文學作品並不區別年齡。但是中國民間向來有“少不讀《水滸》，老不讀《三國》”的說法，意思是說少年人不適合看《水滸》，老年人不適合讀《三國》。

《水滸》中有很多情節描寫江湖好漢打家劫舍、快意恩仇的故事，經過小說的文學美化，這些故事中的人物行為看起來很瀟灑，講義氣，卻是在小說特定背景下發生的，實際上卻是不符合主流社會道德和法律要求的。

少年人血氣方剛，容易衝動，又缺乏辨識能力，看了《水滸》裡面英雄好漢，很容易有樣學樣，一旦在現實中把握不當，就會誤入歧途，造成不可挽回的後果。

尤其是少年人正是世界觀、價值觀形成的時期，《水滸》中有大量崇尚暴力、反叛的價值觀，不利於少年人形成正確的世界觀、價值觀。

隨著人的年紀越大，閱歷越豐富。深諳世故的人讀《三國》，洞悉其中的陰謀詭計、爾虞我詐，難免會更加老謀深算，心思深沉，增加對人性的不信任。

也有些上了年紀的人讀《三國》，會喚起當年縱橫四海、人生得意的豪情壯志，徒添英雄遲暮的感慨。