在實踐中，法律文書與司法文書的概念有近似之處，容易混淆。但法律文書與司法文書的內涵與外延不盡相同，不因將兩者等同起來，而應當加以區分。

法律文書不等於司法文書。司法文書是公安機關（含國家安全機關）、檢察院、法院、監獄勞改部門在辦理各類案件時，依法制作和使用的具有法律效力或法律意義的文書。所以法律文書的製作主體要比司法文書製作主體廣泛得多，它不但包括公安機關（含國家安全機關）、檢察院、法院、司法行政機關製作的司法文書，還包括法律授權的專門組織以及自然人、法人和其他組織製作的與法律活動相關的文書。

因此，司法文書是包含在法律文書之內的，法律文書的外延要比司法文書大。

1、、司法文書是指偵查、檢察、審判、公證等司法機關在處理各類案件的各個環節、步驟上形成與使用的專用文書。主要包括具有法律效力的文書，如判決書、裁定書等；也包括不直接發生法律效力，但對執行法律有切實保證作用的文書，如訴狀等。

2、法律文書要比司法文書的外延大的多，只要是有法律意義的文書都可以稱為法律文書。如：行政機關的處罰決定書。