應屆指某一學校當前一期畢業的大學生、高中生、初中生；歷屆指在去年或以前畢業的大學生、高中生、初中生。

如果是初中生，根據各地方的考試規定，應屆生要比歷史生佔優。畢竟讀了兩年初三，成績要求會更高，如果是歷史的初中畢業生，中考報考時會受到一定的限制。

如果是高中生，按國家高考制度的要求可以自由報名參加全國高考，並且不受歷屆生的限制，只要成績能上分數線，填報志願合理，歷屆生與應屆生一樣會被錄取。

如果是大學畢業生，按現時國家對大學畢業生的政策，應屆畢業生與歷屆畢業生同等享有就業的機會，不過一些單位認為歷屆生去年找不到工作，可能資質會低些，多數會招應屆生回單位進行工作培訓，而不願招歷屆生，當然，如果是有幾年工作經驗的歷屆生，機會可能比應屆生多，而且選擇就業的機會會更廣，因為經驗決定了選擇。

注：

在一些企業（校園招聘）及公務員考試中限招收應屆畢業生，同時應屆畢業生在另一方面意味著經驗欠缺。畢業前需要工作的應屆生，需手持《畢業生推薦表》、成績單及三方協議尋找工作，畢業後取得報到證方可在就業所在地落戶。