雙年展，英文形式為Biennial，在義大利文裡叫做Biennale，是國際當代視覺藝術最高級別的展示活動，是推出世界各國新藝術成就的重要視窗，是各國各地重要的藝術節日，其重要性相當於體育界的奧林匹克，或電影界的奧斯卡、戛那……與這些國際藝術節日不同的是，不是所有的雙年展都設立獎項。

在眾多的國際雙年展中，威尼斯雙年展是歷史最悠久的，它有著107年的發展歷程，

除威尼斯雙年展之外，世界各地的重要雙年展還有巴西聖保羅雙年展、美國惠特尼雙年展、澳洲悉尼雙年展、法國里昂雙年展、土耳其伊斯坦布林雙年展、南韓光州雙年展、南非約翰內斯堡雙年展、中國臺北雙年展等等，全球迄今已經有200多個雙年展，大多以城市、藝術品種或美術館命名。

除雙年展這種展覽體制外，德國卡塞爾文獻大展為四年一次的大展，還有大量的三年展，如澳洲布里斯班亞太當代藝術三年展、日本橫濱三年展等也日益活躍在國際當代藝術的舞臺上。少數的藝術博覽會也是雙年展以外的重大國際視覺藝術節日，如瑞士巴塞爾的藝術博覽會幾乎就是專業性、超大型的視覺藝術展。