古代的確是嫡長子繼承製，但是當時漢文帝的嫡子已經都不在了。在這樣的情況下，漢文帝總不能不立太子吧？而且，漢景帝也不是漢文帝最小的兒子。相反，漢景帝是漢文帝和皇后竇漪房的長子。立下劉啟為太子，除了喜歡皇后這個原因，還因為劉啟本身也是個有能力的兒子。

漢文帝是劉邦的第四子，當年也算是在呂后的手段下逃生出來的。他當王爺時候的稱號是：代王。而且，他當時是有代王妃的，他跟代王妃一共生了四個兒子。可見當時漢文帝對自己的王后也是非常喜歡的。竇漪房是代王的妾室，從竇漪房的人生行走軌跡就可以看出，竇漪房也受寵愛。可能作為一個皇上，愛的女人就不止一個了！

可惜，前代王妃命不好，沒到代王登基就去世了。前代王妃去世以後，她和漢文帝所生的四個兒子也相繼去世。也就是說，他們五個人居然都沒有等到漢文帝登基就都不在了！就算是醫療條件不好的古代，母子五人都去世的機率也不大呀！但是，他們就是碰上了。隨後，在和呂后鬥爭中取得勝利的漢文帝登基。

登基以後肯定就是立太子、立皇后。皇后自然就是竇漪房，而太子麼，就是他倆的長子劉啟，也就是後來的漢景帝了。傳位給劉啟，一個原因是因為和皇后感情深，二來說是因為劉啟是漢文帝和竇漪房的長子，能力很強，處理政事也的確是一把好手。