《西遊記》的故事來自於唐太宗貞觀年間，僧人玄奘歷盡艱難險阻，到印度取經的真實事蹟，唐僧取經的故事，600年來在民間廣為流傳，經過無數人的創造、取捨、增刪、修改、加工，吳承恩成了最後的集大成者。

全書共100回，41個故事。 有讚譽道：“《西遊》一書，自始至終，皆言誠意正心之要，明新至善之學，並無半字涉於仙佛邪淫之事，或問《西遊記》果為何書?曰實是一部奇書，一部妙文”“其思想之宏闊奇偉，實令人歎服。”魯迅亦曾道：“承恩本善於滑稽，他講妖怪的喜怒哀樂都近於人情，所以人人都喜歡看。” 《西遊記》中最迷人的人物當屬孫悟空，這個神通廣大的猴子上天入地，獨來獨往，是那麼的率性而為，至情至性和無拘無束，代表了人類精神中最自由和頑皮的部分，也成為了無數人理想的象徵和寄託。西行路上的九九八十一難以及一路上的神奇怪異，動人心魄的神魔衝突，以反映取經過程中遭受的磨難和極致的艱辛。“真經”已成了“成功”和“目標”的象徵。

人們關注著“八十一難”的過程，是因為這一系列的磨折與“歷經磨難，終成正果”的中國式心靈開始了共同的脈動。