古印度的“龍”，指的是蛇。這跟中國的龍完全是兩個不同的概念，不能混淆。佛教中所謂的天龍八部、龍眾、龍王等，其中的龍，也全是蛇。

Naga 語出梵文，音譯為“ 那伽”。大約在東漢時期，佛教典籍傳入中國，並迅速出現了漢字譯文。當時翻譯的方法，一般是由胡僧口述，漢僧筆錄。只是概括地表達佛經的大意，並非一句一字的直譯。後來為了擴大在本土的影響力逐附會本土文化，把那伽翻譯成龍。佛教的龍它的梵文名稱為“那伽”（Naga）。據記載，那伽長身無足，能在大海及其他水域或地下中稱王為尊。其原型當為生活於南亞次大陸的一種蟒蛇傳說佛陀成道前，有一日曾在湖邊的菩提樹下進行禪修，而魔羅為了打斷佛祖的修行施放了法術，一時間天地之中忽然狂風暴雨不斷環境變得非常惡劣，而印度三大主神之一的溼婆神有見魔羅如此行為，便立即派了他的七龍王（蛇神）下凡保護佛陀。龍王為了保護佛陀禪修，不僅與魔羅鬥法，同時於佛祖身旁形成一道七彩保護傘，幫佛祖遮風擋雨令佛陀得以繼續禪修。下面的圖片除了最後的龍樹菩薩和龍尊王佛，其他全是釋迦牟尼佛。