三萬以下是短篇小說，三萬到十萬之間是中篇小說，十萬之上是長篇小說。

長篇小說，小說的一種樣式。是篇幅長，容量大，情節複雜，人物眾多，結構宏偉的一類小說。適於表現廣闊的社會生活和人物的成長曆程，並能反映某一時代的重大事件和歷史面貌。一般在十萬字以上，在篇章結構上，一般根據故事情節的發展，分成許多章節；篇幅特別長的，還可以分為若干卷或部、集等。如《戰爭與和平》、《紅樓夢》、《人間喜劇》等等。

中篇小說，小說的一種。其容量大小、篇幅長短、人物多寡、情節繁簡等均介於長篇小說和短篇小說之間，通常只是擷取主人公一個時期或某一段生活的典型事件塑造形象。反映社會生活的某個方面，故事情節完整。線索比較單一，矛盾鬥爭不如長篇小說複雜，人物較少。一般在三萬到十萬字左右。

平均篇幅在萬言左右的小說會被劃歸短篇小說。短篇小說在現代甚為流行。所有小說基礎，其發展初期並無長短之分，隨時代而區分。今短篇小說多要求文筆洗練，且受西洋三一定律一時一地一物觀念影響，使其更生動詳實但也限制其發展。