西漢初立，皇帝之妻稱皇后，妾皆稱夫人。並立八品：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。漢武帝時增加婕妤、娙娥、容華、充依，各有爵位。漢元帝時又創昭儀，僅次於皇后。

除皇后外，漢朝妃子有以下定製十四等：

1、昭儀，視同丞相，爵比諸侯王 。

2、婕妤，視同上卿，爵比列侯。

3、娙娥，視同中二千石，爵比關內侯。

4、容華：視同真二千石，爵比大上造。

5、美人，視同二千石，爵比少上造。

6、八子，視同千石，爵比中更。

7、充依，視同千石，爵比左更。

8、七子，視同八百石，爵比右庶長。

9、良人，視同八百石，爵比左庶長。

10、長使，視同六百石，爵比五大夫。

11、少使，視同四百石，爵比公乘、

除以上之外，還有上家人子、中家人子，皆視斗食。

除此以外，史籍中還曾出現過諸姬、長御、材人、待詔掖庭、中宮史、學事史等名目