目前主要有三種假說：自然說、醫源說和人為說。自然說認為，艾滋病病毒是自然演變而產生的，在偶然的機會感染了人類。比較流行的說法是艾滋病病毒來源於非洲的黑猩猩或綠猴等；醫源說認為，人類在生產小兒麻痺症疫苗時使用了被汙染的黑猩猩的組織器官，在接種疫苗時被感染。人為說又有幾種觀點：一是認為，艾滋病病毒是某國情報機構製造的生物武器；二是認為，它是基因工程帶來的災難；三是認為，艾滋病病毒是納粹的殘渣餘孽或者某個瘋狂的科學家企圖進行種族滅絕、建立世界新秩序的產物。但是，隨著研究和調查的深入，專業人員否認了後兩種說法，肯定了前一種說法。在艾滋病病毒（HIV）的自然演化假說中，根據對HIV-1、HIV-2 以及猴艾滋病病毒的全面系譜分析，目前基本被接受的理論是HIV-1 和HIV-2 分別起源於不同靈長類動物的猴艾滋病病毒，即HIV-1 起源於非洲黑猩猩中的猴艾滋病病毒，而HIV-2 則起源於非洲白眉猴中的猴艾滋病病毒。

任何單位和個人不得歧視艾滋病病毒感染者、艾滋病病人及其家屬。艾滋病病毒感染者、艾滋病病人及其家屬享有的婚姻、就業、就醫、入學等合法權益受法律保護。