實際上，超巨星和特超巨星是沒有區分界限的，因為它們屬於不同的分類體系。

超巨星是指恆星演化的一個階段。例如近似太陽質量的恆星，當恆星核心部分H枯竭之後，就會點燃殼層H燃燒，一般這個階段是巨星階段；核心He枯竭，點燃殼層H和He的階段，以及之後的恆星內部核反應階段都是超巨星階段（部分恆星核心He燃燒時也被定義為超巨星）；最後核反應停止，變成白矮星、中子星等緻密星。對於更大質量的恆星，一般也都是這樣的。在它核心坍縮前的階段，都可以被認為是超巨星，不管它質量有多大，有多亮。

而特超巨星的判別標準是，有非常大量的恆星質量流失，一般是透過很強的星風作用。從上面那張圖上，你會發現特超巨星被標在了最上面的圈裡，是因為這型別因星風作用造成大質量流失的超巨星，本身就有很大的質量，大質量的非緻密星往往意味著高光度，因此說特超巨星是0型星似乎也沒有什麼問題。例如大於8個太陽的恆星伴隨核反應，會逐漸因為星風造成大質量流失，最終使得He核裸露，變成WR星（沃爾夫-拉葉星），它是特超巨星，但是它也是超巨星。