這些白色沉澱物主要是碳酸鈣和碳酸鎂等。碳酸氫鈣和碳酸氫鎂存在於自來水中，它們都是可溶的。隨著水溫度升高,碳酸氫鹽不穩定，分解為碳酸鹽，生成白色沉澱。

在水煮開的時候水中的重碳酸鹽開始分解，分解成了碳酸鈣或者碳酸鎂，以結晶顆粒的形狀從水中沉澱出來形成白色的沉澱物，這就是我們平時所說的水渣滓、水垢、水鹼。

在北方，降水量相對較小，人們大多以地下水為主要飲用水。井越深，水中礦物質含量越高，煮沸後水中沉積物越多。這種水在沉澱中放置一段時間後就可以飲用，而自來水中的開水有沉澱，這也是飲用的原因。

擴充套件資料：

水垢碎片進入胃中會與鹽酸反應，釋放出鈣鎂離子和二氧化碳，前者是結石形成的必要物質。後者則會使人脹氣、難受，胃潰瘍病人還可能發生胃穿孔的危險。

水垢膠結時，也常常會附著大量重金屬離子，如果該容器用於盛裝飲用水，會有重金屬離子過多溶於飲水的風險。

水垢如果附著在熱力裝置受熱面上時都將危及熱力裝置的安全、經濟執行。因為水垢的導熱性很差，妨礙傳熱。使爐管從火焰側吸收的熱量不能很好地傳遞給水，爐管冷卻受到影響，這樣壁溫升高，造成爐管鼓包，引起爆管。水垢導熱性很差，會導致受熱面傳熱情況惡化，從而浪費燃料或電力。