動物細胞有絲分裂前期，中心體移向兩極，中心體周圍出現一些星光狀的細絲，叫星射線。中心體移到兩極後，兩個中心體之間的星射線組成了紡錘體，這時的細絲就叫紡錘絲了。兩者的關係有點像小孩與大人的關係

在比較動物細胞和高等植物細胞有絲分裂時，有三個區別：間期，前者有中心體的複製，後者沒有；前期，前者中心體發射出星射線，形成紡錘體，後者細胞兩極發射紡錘絲形成紡錘體；後期，前者細胞中央凹陷縊裂，後者赤道板位置形成細胞板。由於第二點，有人便認為動物細胞有絲分裂過程中是不存在紡錘絲的，而是星射線。需要區分他們嗎？無論高中教材還是高校教材均未區分，這樣比較合理，理由如下：從定義出發：有絲分裂是細胞週期的分裂期進行的分裂活動。在這個時期，透過紡錘絲的形成和運動，把在S期已經複製好了的DNA平均分配到兩個子細胞，以保證遺傳的連續性和穩定性。由於這一時期的主要特徵是出現紡錘絲，故稱有絲分裂。從化學本質出發：紡錘絲也好，星射線也好，其化學本質均是微管。此外，在描述有絲分裂或減數分裂後期時，經常說染色體在紡錘絲的牽引下拉向兩級，卻從未說過在星射線的牽引下拉向兩級。因而，這裡不需要計較二者在名稱上的區別。