五代十國在907年—979年之間，是中國歷史上的一段大分裂的時期。在907年唐朝滅亡後，依次定都於中原地區的後梁、後唐、後晉、後漢和後周五個朝代，960年，後周趙匡胤篡後周建立北宋，五代結束。同時在唐末、五代及宋初這個階段，中原之外存在許多割據政權，其中前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等十幾個割據政權被後世史學家統稱十國。

“朱李石劉郭，梁唐晉漢周”概括了五代時期的幾個中原的政權，歷史上為了好區分，就稱其為後梁、後唐、後晉、後漢與後周。唐朝滅亡後，朱溫建立後梁，定都在開封，這是五代十國的開始。公元923年，晉王李克用的兒子李存勖滅掉後梁，建立後唐。之後的後晉、後漢與後周的君王就都是李克用的子孫與部屬。後唐時期國家發展情況良好，國力強盛。到了後周，後周世宗柴榮兢兢業業，使後周隱隱有一統天下的勢頭，但最後趙匡胤篡後周建立了北宋。

“吳唐吳越前後蜀，南北兩漢閩平楚”是當時在中原地區之外的割據勢力，趙匡胤建立宋朝後，和弟弟宋太宗相繼清理這些盤踞勢力，在979年基本統一全國，十國也結束。

五代十國自朱溫於公元907年廢唐昭宣帝自立為皇帝，改國號為梁，稱梁太祖。至公元976年吳越國歸降，正好70年。