文天祥在南宋滅亡後堅決抗蒙元，在江西被再次俘虜，最後眼睜睜在廣東看著南宋崖山海戰徹底失敗，最後被押往大都途中過零丁洋感嘆惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁，人生自古誰無死，留取丹心照汗青的感嘆。

文天祥(1236年6月6日-1283年1月9日)，漢族，吉州廬陵(今江西青原區)人，南宋民族英雄，初名雲孫，字天祥。選中貢士後，換以天祥為名，改字履善。寶佑四年(1256年)中狀元后再改字宋瑞，後因住過文山，而號文山，又有號浮休道人。文天祥以忠烈名傳後世，受俘期間，元世祖以高官厚祿勸降，文天祥寧死不屈，從容赴義，生平事蹟被後世稱許，與陸秀夫、張世傑被稱為“宋末三傑”。

蒙元的元帥漢奸張弘範率水陸兩路軍隊直下廣東，要徹底消滅南宋流亡政府。文天祥被他們用戰船押解到珠江口外的伶仃洋(今屬廣東省)。張弘範派人請文天祥寫信招降張世傑，文天祥當然堅拒寫招降書，但寫了一首七言律詩，表明自己的心跡。

這首詩就是留芳千古的《過零丁洋》，其中「人生自古誰無死?留取丹心照汗青!」的高尚品格，成為千百年來漢族人的楷模。