青貯是將收割的鮮（青）秸稈粉碎後直接窖貯、裝袋或打捆包裹貯藏的一種技術。青貯料經壓實密封，在適宜的溼度條件下，自身所含有的微生物乳酸菌厭氧發酵，產生乳酸，使貯料內部的pH值降到4.5左右。此時，大部分微生物都會停止繁殖，最後乳酸菌也被自身產生的乳酸所控制而停止生長，從而達到青貯的目的。由於青貯要求秸稈含水率在60%～70%之間，含水率過低時便不能作業，因此受到時間上的限制。據中國農科院專家測算，5.6公斤青貯玉米秸稈的能量相當於1公斤玉米的能量（幹秸稈的能量很小，但經黃貯後營養價值顯著提高）。

黃貯是利用己變幹（黃）秸稈做原料，經機械揉搓粉碎後，加適量水和生物菌劑，壓捆以後再裝袋貯存的一種技術。黃貯加入的高效複合菌劑，在適宜的厭氧環境下，將大量的纖維素、半纖維素，甚至一些木質素分解，並轉化為糖類。糖類經有機酸發酵轉化為乳酸、乙酸和丙酸，並抑制丁酸菌和黴菌等有害菌的繁殖，最後達到與青貯同樣的貯存效果。由於黃貯不受秸稈含水率限制，一年四季都可以做，是非常有推廣價值的飼料貯存技術。

可見“黃貯”是相對青貯而言。秸稈飼料的青貯和黃貯都是利用微生物發酵的原理進行貯存的，因此統稱為“微貯”。