“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝”

這是中唐時非常流行的一首歌詞，作者已經不詳。有些地方說是杜秋娘所做，是不太確切的。杜秋娘出身寒微，卻相貌出眾，15歲時被李錡看中買入府做歌姬。

杜秋娘心高氣傲，頗有想法與追求。一次在李錡的家宴上，表演了自己譜曲的《金縷衣》。李錡被深深打動，納秋娘為妾室。後李錡反叛被殺，杜秋娘被籍沒入宮，又淪為歌舞姬。

一個偶然的機會，她將《金縷衣》表演給唐憲宗看，憲宗被歌詞吸引，又見杜秋娘姿容甚好，在得知《金縷衣》為秋娘所作之後，少年多情的憲宗喜不自勝，便納秋娘為妃，並且給予了專房之寵，還與她商量軍國之事，秋娘才智過人，慧心獨具，和憲宗夫唱婦隨，琴瑟和諧。

好景不長，憲宗駕崩，穆宗即位後，封秋娘為兒子李湊的傅姆。當時的唐朝，宦官專權，皇帝死於非命，有感於此，秋娘聯合大臣想扶持李湊即位，但訊息洩露，李湊被廢去漳王之位，杜秋娘被賜歸故鄉，晚年窮困潦倒。（可參見杜牧的《杜秋娘詩》）

這首詩通篇都在傳遞“莫負好時光”的主旨。勸誡少年人不要愛惜榮華富貴，要珍惜少年時光，珍惜青春年華。每一句都在重複，每一句又都有變化。有很強的韻味。