鐵路電氣化是指將原來採用蒸汽機車或內燃機車牽引的鐵路線路，改建成電力牽引的技術改造，或一次建成電力牽引的新線。它是實現鐵路現代化的重要組成部分。電氣化牽引是一種強力牽引型別，其牽引力不僅大於蒸汽機車，也大於內燃機車。其技術速度一般高出蒸汽機車20～30％，先進的電力機車可使旅客列車時速達170～210公里，從而使透過能力和輸運能力大為增加。電氣化牽引適宜在客貨運輸繁重的主幹線和山區線路採用。愈是地形複雜、限坡值大的地段，電力機車優越性愈突出。 電氣化鐵路的牽引動力是電力機車，機車本身不帶能源，所需能源由電力牽引供電系統提供。牽引供電系統主要是指牽引變電所和接觸網兩大部分。變電所設在鐵道附近，它將從發電廠經高壓輸電線送來的電流，送到鐵路上空的接觸網上。接觸網是向電力機車直接輸送電能的裝置。沿著鐵路線的兩旁，架設著一排支柱，上面懸掛著金屬線，即為接觸網，它也可以被看作是電氣化鐵路的動脈。電力機車利用車頂的受電弓從接觸網獲得電能，牽引列車執行。牽引供電制式按接觸網的電流制有直流制和交流制兩種。直流鐵路電氣化改造工程。