當年劉備軍兵敗，劉關張三兄弟失散。關羽保護劉備的兩個老婆，甘夫人和糜夫人，被曹操包圍。曹操愛關羽這個人才，決定權關羽投降，而關羽為了顧全大局，保住兩位嫂子，只得投降曹操。但是關羽一心向著劉備的，所以對曹操言明：1、只降漢，不降曹；2、如果有了劉備的訊息，就離曹尋劉；3、願為曹操立下大功，報答不殺之恩，再離去。 這些條件讓曹操很為難，但為了得到關羽這個人才，曹操只得暫時答應下來。之後曹操對關羽簡直比親兒子還要親，三日一小宴，五日一大宴，又是封侯，又是賞錢賞地賞美女。 後來關羽在官渡之戰立下戰功，而且尋得劉備的訊息，於是離開曹營，帶著兩位嫂子千里尋劉備。 赤壁之戰時，曹操兵敗，落荒而逃，在華容道遇到關羽。此時曹操和身邊僅剩的幾員大將、幾個隨從早已人困馬乏，只要關羽一聲令下，立刻全部斃命於此。 這時，旁邊有人（好象是張遼吧？忘記具體是誰了）對曹操說：“此時硬闖必死無遺，只能智取。主公昔日有恩於關羽，而關羽此人極重義氣，不如上前求他放我們過去。” 曹操依計上前懇求關羽，果然被關羽放了過去。