明朝官階九品，製作出的服裝也如官階。九品官制奠定以後直到明初，官員的品級只能從服飾的顏色及圖案花紋上區別。如明代官服，一至四品緋色，五至七品青色，八、九品綠色。其圖案花紋，一品大獨科花，徑五寸，其次是越往下越小。二品小獨科花，徑三寸。三品散搭花，徑二寸。四、五品小雜花，徑一寸。六七品小雜花，徑一寸。八品官員以下無花紋。明洪武二十四年（1391年）始定補子制度。補子就是一塊縫在胸前的布，上面繡上各種花紋。公、侯、伯、附馬的補子繡麒麟白澤，官員是文禽武獸。一品文官繡仙鶴，二品是錦雞，三品孔雀，四品雲雁，以下是鷺鷥、黃鸝、藍雀等。武官一二品是獅子，三四品為虎豹，五品是熊，六七品是彪。清王朝取代明王朝之後，也實行了等級森嚴的九品官制。清代把胸前的這塊方布也叫"補子"或"背胸"，把綴有這種補子的袍服稱為"補服"。清代文官一至七品補子圖案與明代的相同，八品則改明代黃鸝為鵪鶉，九品及未入流繡藍雀。惟文官一品都御史、三品副都御史及按察史、五品監察御史皆繡獬豸。武官補子圖案區別較明代為細，一品麒麟，二品獅子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七八品犀牛，九品海馬。