比賽雙方每隊至少10人，3人替補。以7對7形式進行，一方是進攻組，另一方是防守組，每個人不需要身兼兩職。進攻組的目的是儘可能地將球向對方陣地推進，爭取越過得分線進入對方達陣區得分。進攻的方法有兩種，球員帶球向前跑（衝球，也稱地面進攻）或空中傳球（傳球，也稱空中進攻）。另一方防守組的目的是儘可能阻止對方進攻，並迫使對方喪失控球權。如果進攻一方得分或喪失球權，雙方隊伍互換攻防，也就是原來的進攻方變為防守方，而原來的防守方變為進攻方。比賽雙方輪流攻防，直到比賽結束。

比賽分上下兩個半場，每個半場25分鐘。每隊每次進攻有35秒時間進行列陣開球（從裁判將球擺好時開始計時）。每隊每半場有兩次暫停機會，每次暫停時間為2分鐘。雙方上下半場交換場地。延續上半場結束時的戰況。只有教練，隊長可以喊暫停。

比賽在換人、犯規、出界、交換攻防、暫停、附加分、傳球失敗、時停表，其餘情況下不停表。比賽任何時候不停表，除暫停、球員受傷、裁判由於特殊情況叫停比賽下才停表。若攻方正在進行一次攻勢但比賽時間已結束，應在攻方結束本次攻勢後再結束比賽。如比賽時間結束後但需要進行附加分，也應等附加分進攻結束後再結束比賽