標準的叫法是 “拖輪”拖輪是用來進行拖帶運輸，拖帶沒有動力不能自航的船舶，或者，協助大型船舶進出港口，靠離碼頭，或者救助海上遇難船舶。

一艘拖輪可以拖帶了十幾艘比它大得多的船舶在航行拖輪具有以下特點： 一是拖輪船身小，船上沒有裝載貨物的船艙，構造堅固。

二是拖輪上的動力裝置功率大，所以，具有較大的拖帶能力。

三是船上還備有拖帶裝置，利用拖帶運輸方式，拖帶沒有動力的船舶。拖輪是船舶家族中的小個子大力士，就像舉重隊裡的輕量級運動員。它們經常在江河中、港灣裡忙碌著，拖帶別的船舶。 拖輪種類 按照使用水域不同，拖輪又可分為遠洋拖輪、沿海拖輪、港灣拖輪和內河拖輪。不同的拖輪特點不同，遠洋拖輪、沿海拖輪在海上航行，船首翹得高高的，構造堅固，以防止海上波浪衝擊；港灣拖輪在港灣內使用，船身短，操縱靈活；內河拖輪在江河中航行，吃水淺。、拖輪拖帶船舶的方式 拖輪拖帶船舶，可以像火車頭拖帶列車車廂一樣，呈一列式拖帶駁船；也可以從兩旁舷側拖帶駁船。拖輪還可以拖大船，幾艘小拖輪可以同時拖帶一艘萬噸級大船，使大船順利地進出港，調動船位，或進出船塢。