娑婆，梵語音譯

從空間上看，宇宙是沒有邊際的。從時間上看，宇宙是前前無始、後後無終的。佛將“一個日月所照 ”，稱為一個“小世界”，相當於現代話所指的一個行星系，我們所在為太陽系。一千個小世界組成一個“小千世界”，相當於現代話所指的一個恆星系，我們所在為銀河系。一千個小千世界組成一個“中千世界”，一千個中千世界組成一個“大千世界”，人們常將“大千世界”稱作“三千大千世界”。宇宙由無數個大千世界組成，所有的大千世界都在成、住、壞、空的過程當中遷流變幻、迴圈不息，沒有片刻的靜止。每個大千世界過去、現在、未來時時有佛出世，教化著那裡的眾生。我們所在的大千世界稱做“娑婆世界”。

根據佛教的說法，人們所在的“大千世界”被稱為“娑婆世界”，教主即釋迦牟尼佛。“娑婆”是梵語的音譯，也譯作“索訶”、“娑河”等，意為“堪忍”。共有兩層意思：一層意思是說“娑婆世界”的眾生罪孽深重，必須忍受種種煩惱苦難，故“娑婆世界”又可意譯為“忍土”，被稱為“五濁世間”，是“極樂世界”“淨土”的對立面，這裡容易產生各種罪孽，因此說“大千世界，無奇不有”；另一層意思，指釋迦牟尼等佛菩薩很能忍受勞累，在汙濁的“娑婆世界”中不懈地教化眾生，表現出大智、大悲和大勇的精神。