齊桓公見小臣稷，一日三至弗得見。從者曰：“萬乘之主，見布衣之士，一日三至而不得見，亦可以止矣。”桓公曰：“不然。士之驁爵祿者，固輕其主；其主驁霸王者，亦輕其士。 縱夫子驁祿爵，吾庸敢驁霸王乎 ？”五往而後得見。天下聞之，皆曰：“桓公猶下布衣之士，而況國君乎？”於是相率而朝，靡有不至。

齊桓公拜見小臣稷，一天之中去了三次都沒有見到。跟隨著的人說：“您是有一萬輛兵車的大國的國君，見一個平民，一天去了三次都沒有見到，也可以停止了吧。”

桓公說：“不是這樣的。那些看不起爵位俸祿計程車人，當然會輕視他的君主；他的君主如果看不起中原霸主的地位，當然也會輕視士人。就算士子小臣稷看不起爵位俸祿，我又怎敢看不起中原霸主的大業呢？”

五次前去拜訪之後才見到了小臣稷。天下的諸侯聽說了這件事，都說：“齊桓公對待平民百姓尚且能夠謙虛退讓，何況國君呢？”

於是一個接一個來朝見齊桓公，沒有不來朝見的。齊桓公能夠九次召集諸侯會盟，使天下（錯誤的事情）全都得到匡正的原因，都因為他能夠用這樣的態度對待士人啊。《詩經》上說：“有著正直德行的人，四方國家的人們都會順服他。”齊桓公大概可以算是有這樣的德行了。