高度水棲，除了產卵以外，常年生活於水中，故而四肢特化為像海龜那樣的鰭狀肢，這在淡水龜類中也是絕無僅有的。鼻部長而多肉，形似豬鼻，故而有了“招財龜”的美譽。成龜背甲的長度一般可達46-51cm，體重一般在18-22kg，而目前為止最大的一隻招財龜的殼長達到了56.3cm，體重22.5 kg。野生招財龜的食性十分駁雜，諸如小魚，小蝦，水生昆蟲，水生植物，以及從樹上掉落水中的果實與枝葉，幾乎可說是無所不吃。 招財龜是長相最為奇特的淡水龜之一。招財龜是長相最為奇特的淡水龜之一。其背甲較圓，呈深灰色，橄欖灰或棕灰色,近邊緣處有一排白色的斑點。邊緣略帶鋸齒，由於外緣骨骼發育良好，結構完整，故而沒有像鱉那樣的裙邊。也沒有盾片，代之以連續並且略帶皺褶的面板。背甲正中有一列刺狀嵴。腹甲色淺，為白色，奶白色或淡黃色，略呈十字型。 　　頭部大小適中，無法縮入殼內。眼睛的後方有一條灰色的條紋。鼻子豐厚多肉，並且很長，形同豬鼻。 　　四肢為了適應水生生活而特化為鰭狀，也不能縮入殼中。在每一側前肢的近中點處都有兩枚明顯的爪甲，亦為其特徵之一。 　　尾部偏短，背面覆蓋著一列新月型的鱗片，這些鱗片從尾巴的基部至尖端逐漸縮小。尾部下方的兩側長有明顯的面板皺褶，經大腿根一直延伸到後肢。