上週，美國宇航局在佛羅里達州的肯尼迪航天中心完成了針對“火星直升機”專案的重要測試。

如果一切順利，它將於明年隨毅力號（Perseverance）火星車一同發射升空。此前，NASA 已經向火星表面投放了多輛漫遊車，其中一些仍在執行。

【圖自：NASA / JPL】

上週晚些時候，NASA 在在氣閘中對火星直升機展開了 50rpm 的巡航功能測試。

該機構原計劃在今夏開啟新任務，但最新安排已調整到 2021 年 2 月 18 日抵達火星。毅力號的主要任務是尋找火星上曾經有過生命的證據，比如微生物的多樣性。

2019 年 8 月下旬，火星直升機被首次固定到了毅力號漫遊車上。其採用雙轉子設計和太陽能電池板供電，與帶有防護罩的火星車腹部連線。

在最初公告中，NASA 將其描述未一項高風險、高回報的技術。即使直升機無法如預期那般順利工作，也不會影響其它科學任務。

在確定了最終的部署位置後，直升機才會投入工作。NASA 計劃在火星上的 Jezero 隕坑開展測試飛行，這裡也是毅力號最終將要生活的地方。