《詠雪》中“寒雪”“內集”“欣然”“大笑”等詞語營造了一種融洽、歡快、輕鬆的家庭氣氛。

文章交代詠雪的背景只用一句話：“謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。”別看這短短的十五個字，涵蓋的內容卻相當多。東晉的謝氏家族是個赫赫有名的詩禮簪纓之家，為首的是謝太傅即謝安。在這樣的家族裡，遇到雪天無法外出，才有“講論文義”的雅興。召集人兼主講人自然是謝安，聽眾是“兒女”們。時間、地點、人物、事件全都說到了。

下面接著寫主要事件──詠雪。其實是主講人出題考聽眾。主講人何以有此雅興?原來是天氣發生了變化：早先也有雪，但不大，而此刻變成了紛紛揚揚的鵝毛大雪。這使主講人感到很高興，於是問道：“白雪紛紛何所似?”答案可能不少，但作者只錄下了兩個：一個是謝朗說的“撒鹽空中”；另一個是謝道韞說的“柳絮因風起”。

謝安對這兩個答案的優劣未做評定，只是“大笑樂”而已，十分耐人尋味。作者也沒有表態，卻在最後補充交代了道韞的身份，這是一個有力的暗示，表明他讚賞道韞的才氣。