灰雁雌雄相似，雄略大於雌。頭頂和後頸褐色；嘴基有一條窄的白紋，繁殖期間呈鏽黃色，有時白紋不明顯。背和兩肩灰褐色，具棕白色羽緣；腰灰色，腰的兩側白色，翅上初級覆羽灰色，其餘翅上覆羽灰褐色至暗褐色，飛羽黑褐色，尾上覆羽白色，尾羽褐色，具白色端斑和羽緣；最外側兩對尾羽全白色。頭側、頦和前頸灰色，胸、腹汙白色，雜有不規則的暗褐色斑，由胸向腹逐漸增多。兩脅淡灰褐色，羽端灰白色，尾下覆羽白色。虹膜褐色，嘴肉色，跗蹠亦為肉色。幼鳥上體暗灰褐色，胸和腹前部灰褐色，沒有黑色斑塊，兩脅亦缺少白色橫斑。

鴻雁雌雄相似。但雌鳥體型略小，兩翅較短，嘴基疣狀突亦不明顯。成鳥從額基、頭頂到後頸正中央暗棕褐色，額基與嘴之間有一條棕白色細紋，將嘴和額截然分開。頭側、頦和喉淡棕褐色，嘴裂基部有兩條棕褐色顎紋。背、肩、腰、翅上覆羽和三級飛羽暗灰褐色，羽緣較淡或較白，形成明顯的白色斑紋或橫紋。尾上覆羽暗灰褐色，但最長的尾上覆羽純白色，尾羽灰褐色。前頸和頸側白色，前頸下部和胸肉桂色，向後逐漸變淡，到下腹則全為白色。尾下覆羽亦為白色，兩脅暗褐色，具棕白色羽端；翼下覆羽及腋羽暗灰色。嘴黑色，虹膜紅褐色或金黃色，跗蹠橙黃色或肉紅色。