相傳，在古時候，有個名叫萬年的聰明小夥兒，常年被混亂的節令所困擾，就有了把節令定準的打算。

一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息時，無意間受到樹影的移動啟發設計出了可以測定一天時間的晷儀，後來，又在山崖上的滴泉啟發下做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他又發現四季輪迴的規律。

作為一個有抱負的青年，萬年決定為國分憂，就帶著日晷和漏壺去見但是的國君祖乙，為他講清了日月執行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，在天壇前修建日月閣，築起日晷臺和漏壺亭。希望萬年建立曆法，為天下的黎民百姓造福。 一次，祖乙在登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩： 日出日落三百六， 週而復始從頭來。

草木枯榮分四時， 一歲月有十二圓。 萬年指著天象，對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。祖乙說：“春為歲首，就叫春節吧”。

據說這就是春節的來歷。後來，國君為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。

以後，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。