金魚的變色過程是極其複雜的，水溫不適，水質差，光照不足，餌料成分不夠都有可能造成變色。 金魚的體色是由其皮層中所含的黑色素細胞、橘黃色素細胞和藍色反光層組織的色素增減而顯示出來的。這些色素及反光層，可在金魚的各個發育階段中有的加深，有的保留或淡化，有的消失。在金魚剛孵化出來的時候，是全身透明的，長到1個月左右時就開始顯示白色和青色的色素點，以後逐漸改變，某些色素越來越明顯，而另外一些色素則越來越淡化，直至消失。 金魚體色的變化，以夏天變得最快，最明顯，到秋涼時色素改變就顯得很慢了，到冬季則完全停止，要到第二天氣轉暖時再開始變化。所以要想使金魚變異出鮮豔美麗的色彩，需從天暖時就加強飼養方面的管理。 金魚體色的變化，一是和種魚的遺傳關係，二是和後天飼養管理中各種條件如水質，水溫，光照，食物的質量等也具有很重要的關係。例如，用含礦物質較多的井水，河水，泉水養金魚，魚的體色就較容易變得鮮豔起來；露天養的金魚由於接受的光照比較充足，就比較容易變色；室內飼養的金魚由於光照較差，且頻繁換水，使金魚受到較多的刺激，其色素的變化就較差或顯得暗淡。另外，飼養者如能有意識地多喂些活飼料，強化對金魚的營養供給，就有利於魚體色彩的變化。