樂與憂並不矛盾，樂是因為作者看到美景之後心情愉悅，是憂的另一種表現，以樂襯憂，當作者感到悽清悲涼，憂愁的心緒又湧上心頭

“樂”與“憂”並不矛盾，而是柳宗元在特定背景下複雜情感的流露。《永州八記》均創作於柳宗元被貶永州期間。柳宗元從小聰明好學，十三歲時就已經能寫出好文章。貞元九年（793）中進士，十四年又考取博學鴻詞科，先後任集賢殿正字、藍田縣尉和監察御史裡行（見習御史）。因參加王叔文的革新集團被貶為永州司馬。

　　永州的州治在今湖南零陵，當時是相當荒僻、落後的地區。司馬是刺史的助手，實際上有職無權。柳宗元在此地整整過了十年的放逐生活，雖然政治上無權利，但卻使他有機會直接瞭解人民的痛苦生活，進一步認識黑暗的社會現實，潛心致力於文學創作。《小石潭記》也寫於此時。

　　柳宗元在政治上失意之時，便隨友人遊于山水。在遊小石潭時，作者被小石潭的清幽秀麗打動，於是，便產生了喜悅的情緒；但作者的情感主流是鬱悶的，短暫的快樂之後，一旦看到幽清的景物，便睹物傷懷而產生“憂”的心緒。因此，“樂”與“憂”並不矛盾，它們極和諧地融會入本文，使文章產生感染讀者的藝術效果。