汙水處理中沉澱可分為四大類：自由沉澱，凝聚沉澱，集團沉澱和壓縮沉澱。1、自由沉澱：廢水中懸浮固體濃度不高，而且不具有凝聚的效能，在沉澱過程中，固體顆粒不改變形狀，也不互相粘合，各自獨立地完成沉澱過程。（沉砂池和初沉池的初期沉澱）2、凝聚沉澱：廢水中懸浮固體濃度也不高，但具有凝聚的效能，在沉澱的過程中，互相粘合，結合成為較大的絮凝體，其沉澱速度是變化的。（在初沉池後期和二沉池初期）3、集團沉澱（成層沉澱）：當廢水中懸浮顆粒的濃度提高到一定程度後，每個顆粒的沉澱將受到其周圍顆粒的干擾，沉速有所降低，如濃度進一步提高，顆粒間的干涉影響加劇，沉速大的顆粒也不不能超過沉速小的顆粒，在聚合力的作用下，顆粒群結合成為一個整體，各自保持相對不變的位置，共同下沉。液體與顆粒群之間形成清晰的介面。沉澱的過程實際就是這個介面下降的過程。（活性汙泥在二沉池的後期沉澱）4、壓縮沉澱：此時濃度很高，固體顆粒互相接觸，互相支承，在上層顆粒的重力作用下，下層顆粒間隙的液體被擠出介面，固體顆粒群被濃縮。（活性汙泥在二沉池汙泥鬥中和濃縮池中的濃縮）