明朝朱元璋初期，設左右丞相，明朝以左為尊，故左丞相為百官之首，即實際意義上的宰相、丞相朱元璋時期，共任命了2個左丞相，第一個是開國功臣李善長，第二個是胡惟庸胡惟庸因謀反被誅後，朱元璋廢除丞相制，該設內閣大學士輔政首席內閣大學士也稱為內閣首輔朱元璋、朱棣時期，由於這兩個皇帝比較勤政，內閣大學士一直沒有啥權利，頂多相當於參謀和秘書的職務(當然了，官位上還是很高的)朱棣的兒子明仁宗朱高熾就當了1年皇帝就歸西了，對政事沒啥影響朱棣的孫子明宣宗朱瞻基雖然也是個明君，但在勤政方面就差了一些，因此從此開始，內閣逐漸恢復了以前丞相的權利，甚至有過之而無不及，內閣首輔就成了有實無名的宰相明朝就兩個有名有實的宰相，李善長和胡惟庸，都不姓周明朝歷任內閣首輔中，姓周的有兩個，都是崇禎皇帝時期的第一個周道登，崇禎元年成為首輔，崇禎3年正月致仕(告老退休)第二個周延儒，崇禎3年9月成為首輔，崇禎6年6月被罷免；到了崇禎十四年九月又被封為首輔，到了崇禎十六年六月又被罷免另外說一句，崇禎朝一共任命首輔22人次，其中光崇禎元年就任命了4次首輔，換的夠快的